Звезды и звездные скопления образуют гигантскую систему, называемую Галактикой.

     За пределами нашей Галактики мы наблюдаем в современные телескопы около миллиарда других подобных ей звездных систем. Из-за дальности эти системы видны как крохотные, едва различимые светлые пятнашки.

     Пространство между планетами и звездами, которое мы называем безвоздушным, на самом деле не пустое: в нем находятся молекулы и атомы газа, пылинки, и через него все время проносятся волны света и радиоизлучение небесных светил.

     Вселенная бесконечна, и в бесчисленных телах бесконечной Вселенной происходят непрерывные изменения, которые изучает астрономия.

     Было время, когда все светила считали расположенными на небесных сферах на одинаковом расстоянии от Земли. Потом установили, что даже до Солнца расстояние составляет 150 млн. км. Это расстояние приняли за астрономическую единицу (а.е.) длины. Позднее определили расстояние и до ближайших звезд и ввели новую, еще большую единицу — парсек (пк). Некоторые исследователи предполагали, что Млечный Путь исчерпывает собой всю вселенную, но было, наконец, установлено, что спиральные туманные пятнышки — это другие звездные системы, расположенные на расстояниях в сотни тысяч и миллионы парсеков. Это побудило ввести еще бОльшие единицы расстояний — килопарсек (кпк), равный тысяче парсеков, и мегапарсек (Мпк) — миллион парсеков.

     По мере усовершенствования телескопов и методов исследования открываются все более и более далекие от нас миры и мы убеждаемся, что Вселенная не имеет границ, что она бесконечна. В какую бы сторону мы ни двигались, мы никогда не дошли бы до ее конца и встречали бы все новые и новые миры, находящиеся в состоянии непрерывного движения и изменения.