Установлено, что наша Галактика — не единственная звездная система. Существует множество других подобных ей, называемых галактиками (пишется с прописной буквы). Спиральная галактика в созвездии Андромеды для невооруженного глаза представляется в виде туманного пятна. Фотографии, сделанные при помощи сильных телескопов, обнаруживают, что в действительности это огромнейшее скопление звезд. Так как эту галактику мы видим под некоторым углом к ее оси, то она имеет продолговатую форму. Галактика в созвездии Гончих Псов расположена к нам "фасадом", и ее спиральные ветви мы видим в неискаженной форме. Некоторые звездные системы мы наблюдаем с ребра, поэтому они (также спирального строения) имеют вид веретена. Кроме нормальных спиральных галактик (обозначение: Sa, Sb, Sc) существуют звездные скопления эллиптической (обозначение: E0..E7), неправильной (обозначение: Irr) и спиральной формы с перемычкой (обозначение: SBb, SBa, SBc). Все галактики вращаются вокруг своих осей.

     Галактика в Андромеде — одна из ближайших звездных систем, отстоит от нас примерно на миллион световых лет. Самые далекие из звездных скоплений находятся от нас на расстояниях до нескольких миллиардов световых лет. Большинство галактик объединены в группы, содержащие сотни и даже тысячи отдельных систем.